在機器零件的制造過程中，將工件的各加工工序合理地安排在若干臺機床上，并用輸送裝置和輔助裝置將它們連接成一個整體，在輸送裝置的作用下，被加工工件按其工藝流程順序通過各臺加工設備，完成工件的全部加工任務，這樣的生產作業線稱為機械加工生產線。

根據被加工工件的具體情況、工藝要求、工藝過程、生產率和自動化程度等因素，自動線的結構及其復雜程度常有較大的差別，但不論其復雜程度如何，機械加工生產線一般由：加工裝備、工藝裝備、輸送系統、輔助系統和控制系統等五個基本部分組成。

機械加工生產線有許多不同類型，可按其不同的特征進行分類。

（一）按組成生產線的加工設備分類

1、通用機床生產線。通用機床生產線主要利用通用機床、半自動通用機床或自動化通用機床聯成的生產線。這類生產線建成周期短，加工線整體防護制造成本低，收效快，一般適用于加工較簡單的工件。

2、專用機床生產線。專用機床生產線主要采用專用部件設計制造的機床聯成的生產線。這類生產線建線設計制造周期長、成本高，但生產率高，適于加工結構特殊、復雜的部件。

3、柔性制造生產線。這類生產線由高度自動化的多功能加工設備（如數控機床、加工中心等）、物料輸送系統和計算機控制系統等組成。此類生產線的設備數量較少，主要用于批量小、品種多、零件生產變化快的工件。但建立這種生產線，投資大、技術要求高。

（二）按生產類型分類

1、大批量生產專用生產線。大批量生產專用線分為單一產品固定節拍生產線和單一產品非固定節拍生產線。

2、多品種成批可變生產線。多品種成批可變生產線分為成組產品可調生產線和柔性制造生產線。